In den späten 1960er Jahren änderte sich das Klima beim Autokauf. Da die Menschen mehr Geld und größere Familien hatten, wollten sie auch größere Autos kaufen. Autos wie der Käfer und andere kleinere Schräghecklimousinen wurden vor allem von jüngeren Käufern gekauft. Der meistverkaufte Typ 3 war zwar größer als der Käfer, aber er war bei jüngeren Familien beliebter, während ältere Käufer, die mehr Geld ausgeben konnten, sich für größere Autos von Mercedes, Audi, BMW und anderen entschieden.
Das Auto, das Volkswagen in diese neue Klasse führen sollte, wurde Typ 4 genannt. Er wurde erstmals Mitte der 60er Jahre konzipiert und von Heinrich Nordhoff entworfen. Der 411, die erste Generation des Typ 4, wurde 1968 auf dem Pariser Autosalon vorgestellt. Das Auto behielt den allgegenwärtigen luftgekühlten VW-Motor bei, aber das Interessante war, dass der Motor immer noch im Heck untergebracht war, was für Autos in dieser Klasse ungewöhnlich war. Bei der Markteinführung war der Wagen entweder als Limousine oder als Kombi erhältlich, beide als 2- oder 4-türige Fahrzeuge.
Der Verkauf des 411 begann 1968, als er zunächst mit weniger Optionen angeboten wurde, aber 1969 wurde das Auto mit Kraftstoffeinspritzung anstelle von Vergasern und größeren Scheinwerfern aufgewertet. Das Auto war ein Verkaufserfolg, da die Leute erkannten, dass das Auto eine erschwinglichere Option war als viele der anderen Limousinenoptionen. Der 412, die zweite Generation des Typ 4, wurde 1972 auf den Markt gebracht und bis 1974 verkauft, als die Produktion des Typ 4 eingestellt wurde.
Die Produktion des Typ 4 endete als Verkaufserfolg. Während viele seiner Konkurrenten bessere Verkaufszahlen erzielten, verkaufte Volkswagen über einen Zeitraum von sechs Jahren immer noch fast 400.000 Fahrzeuge. Er war gut gestaltet und wurde von Menschen auf der ganzen Welt geliebt. Er war auch der letzte luftgekühlte Volkswagen, der weltweit verkauft wurde (der Brasilia wurde nur in Brasilien verkauft), und markierte damit das Ende einer legendären und lukrativen Ära für Volkswagen.
Der Typ 4 war ein anderer Typ von Volkswagen. Er war keine Schräghecklimousine, kein Transporter und auch kein Sportwagen. Als Auto stellte er etwas Neues von Volkswagen dar, zu einer Zeit, als man einfach nur Autos herstellte, die vor Jahren entworfen worden waren. Er war der erste von vielen Schritten, die Volkswagen mit der Einführung von Autos wie dem Golf und dem Passat in eine neue Ära unternehmen sollte. Der Passat war der Nachfolger des Typ 3 und des Typ 4 und wird auch heute noch in großen Stückzahlen verkauft.
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