Volkswagen ist ein globales Unternehmen. Sie haben Abteilungen in der ganzen Welt: VW China, VW USA, und viele andere. Aber kein anderer Geschäftsbereich von Volkswagen kommt auch nur annähernd an die Legende und den Ruf von Volkswagen do Brasil heran, dem brasilianischen - und später südamerikanischen - Arm der Marke Volkswagen.
In den frühen 1950er Jahren begann Brasilien, die Produktion im eigenen Land zu fördern. Die Einfuhr zahlreicher Produkte wurde verboten, darunter auch die Herstellung von Fahrzeugen. Aus diesem Grund gründete Volkswagen 1953 in Sao Paolo ein Montagewerk, in das Bausätze gebracht und dann zu "Fuscas" (Käfer) und "Kombis" (T1) zusammengebaut wurden. Das Unternehmen erwies sich als erfolgreiches Unterfangen, denn in nur zwei Jahren wurden fast 3000 Fahrzeuge von Hand zusammengebaut.
Mitte der 1950er Jahre begann Brasilien jedoch, mehr Gesetze bezüglich der Importe einzuführen, was dieses Unternehmen weniger profitabel machte. Deshalb begann Volkswagen mit dem Bau einer vollwertigen Fabrik in Sao Paolo. Die Arbeiten begannen Anfang 1957, und im September war die Fabrik fertig. Zunächst baute Volkswagen in Brasilien nur den Kombi, doch 1959 wurde im selben Werk auch die Produktion des Fusca aufgenommen. Zu diesem Zeitpunkt wurden die meisten Teile, die in diesen Autos verwendet wurden, vor Ort hergestellt und nicht mehr aus Wolfsburg importiert.
Da sich das brasilianische Umfeld und die Anforderungen des brasilianischen Publikums von denen des europäischen Marktes unterschieden, begann Volkswagen bald, VW Brasilien mehr Kontrolle über den eigenen Markt zu geben. Diese Unabhängigkeit sollte zu einigen der besten Modelle in der Geschichte von Volkswagen führen. Eines der ersten Fahrzeuge, das exklusiv für den brasilianischen Markt produziert wurde, war der Sportwagen SP2. Als der Karmann Ghia in die Jahre kam, produzierte VW Brasilien den SP2, um ihn zu ersetzen. Auf den SP2 folgte der Brasilia, eine Schräghecklimousine, die auf einem in Europa entwickelten Konzept basierte. VW Brasilien hoffte, dass der Brasilia das erste Modell werden würde, das weltweit verkauft werden würde. Volkswagen wollte den Käfer jedoch nicht durch den Golf ersetzen, sondern durch ein anderes Modell.
Obwohl die Einfuhrbeschränkungen Mitte der 1950er Jahre aufgehoben wurden, werden immer noch Fahrzeuge von VW Brasilien verkauft, die ursprünglich von ihnen entworfen und gebaut wurden. Die Schräghecklimousine Gol und ihr kommerzieller Cousin, der Saveiro, sind in Brasilien immer noch sehr beliebt, auch wenn die Produktion des Gol in diesem Jahr eingestellt wurde.
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