In den frühen 1950er Jahren wurde der Volkswagen Käfer bereits seit über 10 Jahren produziert. Obwohl er bereits eines der erfolgreichsten Fahrzeuge auf dem Markt war, glaubte Volkswagen nicht, dass sich der Käfer über die Mitte der 1950er Jahre hinaus verkaufen würde. Deshalb begann man, nach neueren Modellen zu suchen, um den Käfer auslaufen zu lassen und dann ganz zu ersetzen.
Die ersten Entwürfe, die den Käfer ersetzen sollten, waren lediglich Neuaufbauten des Autos, wie das von Pininfarina entworfene Konzept EA41. Erst 1955 wurde ein richtiges neues Modell als potenzieller Nachfolger entwickelt. Das von Ghia entworfene EA47-12-Konzept ähnelte dem Design des Karmann Ghia. Dieses Konzept sollte den Käfer zwar nicht ersetzen, aber der Typ 3 nahm Anleihen beim Design des EA47-12.
1955 entwickelte Volkswagen auch den EA48, der kleiner als der Käfer war - seine Größe ähnelte der des Mini, der sein Hauptkonkurrent werden sollte. Interessanterweise wäre der EA48, wenn er auf den Markt käme, der erste Volkswagen mit Frontmotor gewesen. Es war auch die erste Eigenentwicklung, die ohne die Hilfe von Porsche entstand. Obwohl der EA48 den Käfer nicht ablösen würde, brachte er Volkswagen dazu, sich nach einem Schrägheck umzusehen, das den Käfer ersetzen sollte.
Von allen frühen Konzepten war der EA97 dasjenige, das der Produktion am nächsten kam. Der EA97 war eine hübsche zweitürige Limousine mit Heckmotor, die 1960 entworfen wurde. Volkswagen war von dem Konzept so angetan, dass man 200 Vorserienfahrzeuge montierte und mit dem Aufbau einer Produktionslinie für das Auto begann. Bei näherer Betrachtung stellte Volkswagen jedoch fest, dass das Design des EA60 dem Typ 3 zu ähnlich war, so dass eines der besten Käfer-Nachfolgekonzepte nie das Licht der Welt erblickte.
1961 verfolgte Volkswagen einen anderen Ansatz, den Käfer zu beenden und stattdessen ein anderes Auto als Flaggschiff einzusetzen. Als solches entwarf Volkswagen das Typ 3 Cabriolet, dessen Verdeck im Vergleich zum Käfer technisch fortschrittlicher war. Nach einigen Untersuchungen war Volkswagen der Meinung, dass der Markt groß genug war, um das Auto auf den Markt zu bringen. Das Typ 3 Cabriolet wurde jedoch als zu nah am Karmann Ghia Cabriolet angesehen, so dass es möglicherweise den Absatz dieses Autos beeinträchtigen könnte.
Mitte der 1960er Jahre konzentrierte sich Volkswagen ganz auf die Entwicklung eines Nachfolgers für den Käfer. So begann Volkswagen, verschiedene Fahrzeugtypen zu untersuchen, um den Käfer zu ersetzen. Schräghecklimousinen, Limousinen - nichts war tabu. Wie nicht anders zu erwarten, gab es einige Versuche, eines der größten Fahrzeuge aller Zeiten zu ersetzen.
1963 schuf Volkswagen den EA128, ein Auto, das hier schon einmal erwähnt wurde. Der EA128 sollte den Käfer ablösen und als Konkurrent für den Chevrolet Corvair dienen. Er verfügte über einen Porsche 911-Motor und war eines der luxuriösesten Volkswagen-Konzepte überhaupt. Während das Design und die technischen Daten die Verantwortlichen beeindruckten, waren die Produktionskosten nicht so hoch. Schließlich beendete der Vorstandsvorsitzende Heinrich Nordhoff das Projekt, weil er keine Gewinne erwartete.
1969, nach jahrelanger Entwicklung, beschränkte sich Volkswagen auf zwei verschiedene Konzepte. Das erste war das von Porsche entworfene Konzept EA266, das zu den innovativsten Prototypen gehörte, die den Käfer ersetzen sollten. Die Entwicklung des Projekts wurde von Ferdinand Piëch geleitet, dem Enkel von Ferdinand Porsche, dem ursprünglichen Konstrukteur des Käfers. Der Motor wurde in der Mitte statt im Heck eingebaut, was eine kleinere Karosserie und ein besseres Handling ermöglichte. Mit dem Motor unter dem Rücksitz, einer platzsparenden Antriebsstranganordnung und der Porsche-DNA sollte der EA266 der Spitzenreiter unter den Käfer-Nachfolgern werden. Doch am Ende verfehlte er knapp die Ziellinie.
Denn das Konzept, das als Ersatz für den Käfer ausgewählt wurde und den Golf inspirieren sollte, war das EA276-Konzept. Der EA276 unterschied sich deutlich von allen anderen Entwürfen, die Volkswagen in Betracht zog. Er war quadratisch und kastenförmig, im Gegensatz zu den anderen Modellen der damaligen Volkswagen Produktpalette. Das Außendesign wurde von NSU inspiriert, einem Unternehmen, das Volkswagen kurz zuvor übernommen hatte. Ein weiteres Novum war die Anordnung des Motors, der über der Vorderachse und nicht im Heck platziert war. Das ursprüngliche Konzept war mit dem üblichen luftgekühlten Vierzylindermotor von Volkswagen ausgestattet. Volkswagen entschied sich jedoch kurze Zeit später für die wassergekühlte Motorenfamilie von NSU.
All diese Konzepte führten schließlich dazu, dass sich der Käfer im Laufe von 15 Jahren langsam zum Golf entwickelte.
Comentarios